«La sola cosa più temibile dell'abilità del cacciatore è l'impossibilità di fidarsi di qualcun altro.»

Prima di cominciare, prego notare il fondamentale punto di domanda che accompagna il titolo. È importante ricordare che in questo caso specifico (diversamente da tutte le altre informazioni di cui ho arricchito il sito), non sto mettendo nero su bianco dati di fatto, ma quello che è più che altro un dubbio che ho da sempre. Un dubbio a cui non posso rispondere, per di più, ma che penso sia divertente provare a condividere con voi. Chissà che non ci sia qualcuno in grado di aprirmi definitivamente gli occhi in merito, dopo tutti questi anni!

Bene, consideriamolo, allora, questo piccolo giallo in questione. Tutti ricorderete senz'altro la sigla iniziale della serie animata di Sasuke (se avete la memoria corta, date un'occhiata qui). Poco dopo i primissimi fotogrammi, assistiamo a una scena molto dinamica e coinvolgente: Hanzo Hattori sputa una vera e propria fiammata che va ad investire Jubei Yajyu, il quale - per nulla teso - rende vano l'effetto delle fiamme (e di alcuni pugnali lanciati contro di lui) grazie al trucco della moltiplicazione. Qui di seguito la sequenza video:


Fin dalla prima volta che l'ho vista (tanti e tanti anni fa) sono rimasta galvanizzata dall'azione promessa da quel breve stralcio, e ho aspettato con ansia di vedere la puntata da cui era stato tratto. Che fosse così, infatti, mi è parso ovvio, dal momento che la sigla iniziale di Sasuke è in pratica un avvincente collage riassuntivo di una serie di scene che si ritrovano, poi, nei vari episodi. Con un certo disappunto, però, mi sono trovata scornata, perché di quella fatidica puntata non c'è davvero traccia. Dov'è finita, insomma?
Una delle possibilità prevede che, molto semplicemente, in realtà quella puntata non sia mai esistita. A supporto di questo c'è un dato importante, e cioè che il numero degli episodi giapponesi coincide con quello degli episodi italiani. Se effettivamente gli adattatori nostrani avessero deciso di tagliarne fuori uno, invece, la serie italiana avrebbe dovuto risultare monca di una puntata. Quella scena misteriosa, quindi, non rimanderebbe a un vero arco narrativo, ma sarebbe una sequenza creata da chi ha composto la sigla perché fosse funzionale esclusivamente all'intro musicale della serie.
Se però da un lato questa spiegazione si basa su un dato di fatto incontrovertibile (cioè la corrispondenza tra episodi giapponesi e italiani), dall'altro non riesce a convincermi del tutto, e questo considerando come all'interno della serie stessa ci siano alcuni archi narrativi lasciati in sospeso. In particolar modo sono due le puntate che sembrano aver avviato degli spunti rimasti monchi, la numero 7 (Il Trucco Bushic) e la numero 18 (Corri, Sasuke, Corri!). Nella prima vediamo comparire un personaggio, Jubei Yajyu, che nel suo tentativo di ripulire il Giappone dai Sanada riesce quasi a uccidere Sasuke. Il bambino però viene aiutato provvidenzialmente e Jubei è costretto alla fuga. Poco prima di sparire per sempre dalla serie, il ragazzo è rappresentato in una scena in cui discute con suo padre, Tajima di Yajyu, che lo rimprovera per essere stato così ingenuo nell'affrontare un sarutobi e lo esorta a elaborare una tecnica più efficace per avere ragione di Sasuke. Tajima, del resto, era stato apertamente sfidato da Ozaru, e aveva evitato lo scontro solo perché quest'ultimo alla fine aveva preferito correre in aiuto del figlio in pericolo, ma le sue parole nel congedarsi sono molto chiare: l'affare non è certo finito così. Invece, misteriosamente, Jubei da quel momento scompare per non farsi più rivedere, mentre Tajima compare una volta ancora, come fomentatore della faida interna tra il clan dei Negoro e quello dei Sanada. E qui arriviamo alla seconda puntata sospetta: dopo aver sventato lo scontro, Kogenta e gli altri Sanada (Ozaru compreso) concordano sul fatto che si debba provvedere a risolvere radicalmente il problema costituito da Yajyu, il che sarebbe un ottimo assist per il ricongiungimento dei fili lasciati in sospeso: da un lato la risoluzione finale tra Ozaru e Tajima, dall'altro lo scontro definitivo tra Sasuke e Jubei. Invece non succede nulla del genere nella serie, perché poi le avventure di Sasuke prendono tutt'altra direzione. Curioso anche quest'ultimo dettaglio: l'ultimo episodio che sembra porsi in linea di continuità con i precedenti è il 19 (Il Colpo del Fulmine Rotante): qui si vedono i cuginetti di Sasuke che se ne tornano a casa dopo che Ozaru ha riacquistato la vista, e si dice che quest'ultimo abbandona temporaneamente il bambino. Sasuke infatti è solo, ma continua ad abitare nella casa dove lui e suo padre si erano fermati, e questo vale per tutto l'episodio. A partire dal successivo, però, ritroviamo un Sasuke girovago per il Giappone. Non è certo la prima volta che Sasuke vive delle avventure in solitaria, senza Ozaru, ma è la prima volta che la situazione di partenza casca tra capo e collo così, senza essere motivata, senza un reale raccordo con quanto accaduto precedentemente. All'inizio del ventesimo episodio si giustifica la partenza di Sasuke sostenendo che il piccolo avrebbe seguito il consiglio del padre: ma quale consiglio? Ozaru si era limitato ad avvisarlo che sarebbe stato via per qualche giorno, quindi o l'adattamento ha totalmente frainteso il contenuto del biglietto letto da Sasuke prima, o ha raffazzonato una scusa alla buona per la partenza del bambino poi. Oppure, come sospetto, nel mezzo è successo qualcosa che non è mai stato mostrato. Non che le cose non possano funzionare lo stesso: è possibile che si tratti di una semplice elisione, ma è strano, perché in nessun altro punto della serie si ha uno stacco così netto e radicale. Considerando tutte queste cose insieme, quindi, mi è venuto il forte sospetto che tra la puntata 19 e la 20 sia stato tagliato qualcosa, sia stato eliminato un episodio che non solo avrebbe spiegato il motivo dell'allontanamento improvviso di Ozaru, ma anche quello della partenza altrettanto improvvisa di Sasuke, e questo episodio forse potrebbe essere quello dello scontro campale tra le forze ninja in campo, tra i Sanada, insomma, e l'infido Tajima. Episodio che, forse, avrebbe contenuto quella sequenza così eccitante di Hanzo che vomita fiamme e di Jubei che si moltiplica.
Ovviamente si tratta di supposizioni che non possono essere provate da nulla, se non da questi piccoli sospetti. Particolarmente difficile, soprattutto, è spiegare come mai non ci siano ammanchi nell'elenco degli episodi ufficiali. L'unica soluzione che mi viene in mente - in realtà non particolarmente solida - è che forse questo episodio sia stato tagliato già in occasione della messa in onda in Giappone. Non saprei giustificare, però, questa soluzione: forse è stata una mera questione di economia di tempo - vale a dire, si è deciso di accorciare un po' la serie e di togliere alcuni episodi. Forse le associazioni parentali giapponesi hanno ottenuto una piccola vittoria censoria. Forse semplicemente la regia ha optato per cancellare un episodio che non soddisfaceva le aspettative. Ovviamente sono soluzioni totalmente ipotetiche. L'assenza di nessi, del resto, potrebbe anche essere spiegata ipotizzando che la serie animata abbia 'sintetizzato' la storia narrata dal manga, che poteva essere più lunga e articolata: gli stacchi e gli archi narrativi interrotti dunque potrebbero essere stati causati dall'impossibilità di animare tutto ciò che Shirato aveva avuto modo e tempo di includere nella serie cartacea.
Tuttavia l'idea che ci sia ancora qualcosa di non visto, un grande scontro campale fatto di fuoco e sdoppiamenti e rese dei conti definitive è molto accattivante...